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El vino es un alimento que está vivo. A
diferencia de otro tipo de productos, el vino es una bebida que sufre cambios
constantemente y que solo deja de evolucionar cuando, de alguna manera, muere.
Es por ello que podemos hablar de un ciclo de vida del vino.
Durante todo este ciclo, el
vino va sufriendo una serie de reacciones físico-químicas que determinarán su
aroma, su color, su sabor y otras tantas características organolépticas. Desde
el embotellamiento, tras el proceso de elaboración del vino, éste pasará por
diferentes períodos, experimentando primero un proceso de maduración. Después
alcanzará un valle temporal en el que sus características se manifestarán en su
máximo esplendor. Por último, estas características irán desapareciendo, de
forma más o menos extendida en el tiempo, hasta llegar a un punto en el que el
vino no debería consumirse como tal.
Conocer el ciclo de vida de
un vino ayudará a determinar cuál es el punto óptimo para su consumo. Un momento en el que podremos disfrutar de él en toda su plenitud,
maximizando todos los aspectos positivos que puede ofrecernos. No obstante, es
importante conocer cuál es el ciclo de vida del vino y cómo podemos
determinar cuál va a ser el momento perfecto para consumir un vino joven, un Crianza, un Reserva o un Gran Reserva.
La evolución del vino dentro de la botella
Tras la vendimia, el
proceso de elaboración del vino y, en el caso de los vinos de crianza, su
período de envejecimiento en barricas de roble, se procede al embotellado. Pero
este momento, lejos de ser el final del proceso de maduración del vino, supone
el inicio de una serie de cambios, alteraciones y reacciones físicas y químicas
que van a alterar las particulares del vino. Es lo que conocemos como la
evolución del vino en botella, un proceso durante el cual se estabilizará,
ganando en cuerpo y en estructura y potenciando toda su capacidad aromática, su
color y su sabor.
El ciclo de vida del vino y su momento óptimo de consumo
Muchos son los factores que
van a condicionar la duración del ciclo de vida de un vino, la evolución de
este ciclo y cuál va a ser el momento perfecto para el consumo. La
variedad o variedades de uvas seleccionadas para su elaboración, la calidad de
éstas, la añada, el tipo de vino, los procesos de elaboración, su tiempo de
envejecimiento, entre otros. Pero en todos los casos, podemos contemplar tres
fases, más o menos diferenciadas, del ciclo de vida de un vino una vez
embotellado.
Habrá una primera etapa de desarrollo en el que
el vino comenzará su evolución. Esta etapa de desarrollo hará que el vino
alcance una madurez, un momento óptimo en el que
el vino ofrece lo mejor de sí mismo. A partir de ahí, el vino perderá
progresivamente sus propiedades, entrará en declive hasta
llegar a su muerte.